Le Fusil et le Livre de Comptes : 120 ans après l’instauration de la liberté en Iran

Sattar Khan (au centre, en manteau blanc) et Baqer Khan (au centre, en manteau noir) parmi un groupe de moudjahidines de la Révolution constitutionnelle à Tabriz, en Iran
Par
Mehdi Oghbai

Il y a cent vingt ans aujourd’hui, le 5 août 1906, un roi mourant à Téhéran renonçait au plus ancien principe de la politique iranienne : la volonté d’un seul homme faisait loi. Mozaffar ed-Din Shah ne signa pas parce qu’il y avait été convaincu, il signa parce que les marchands avaient fermé les bazars, parce que le trésor était vide et que les rues étaient désertes. À la fin du mois de décembre, l’Iran disposait d’une constitution écrite et d’un Majlis élu. La première charte parlementaire moderne d’Asie fut obtenue par la force, et non octroyée. Ce qui suivit est crucial pour quiconque croit à la permanence de la tyrannie en Iran.

Le trône, bien sûr, renonça à son pouvoir. Mais Mohammad Ali Shah, qui en hérita en 1907, comprit ce que tout autocrate comprend : un parlement n’est pas une institution rivale, mais un verdict existentiel. Le 23 juin 1908, il envoya la brigade cosaque, commandée par le colonel Liakhov et dirigée par des officiers russes, pilonner le bâtiment du Majlis, le piller et pendre les constitutionnalistes survivants. Armes étrangères, commandement étranger, massacre intérieur : la recette a fait ses preuves en Iran, et ses adeptes ont toujours prétendu défendre l’ordre.

La constitution aurait dû disparaître en juin. Elle survécut grâce à Tabriz.

Dans le quartier d’Amirkhiz, à Tabriz, un marchand de chevaux nommé Sattar Khan et un tailleur de pierre devenu commandant, Bagher Khan, ont accompli un acte bien plus important que de combattre avec bravoure. Ils se sont organisés. Ils ont transformé des volontaires du quartier en unités de moudjahidines disciplinées, dotées de secteurs, de lignes de ravitaillement, de courriers et d’une chaîne de commandement. Ils ont défendu la ville contre quelque quarante mille soldats royalistes pendant environ onze mois, à travers un blocus si strict que Tabriz était à l’agonie. Sattar Khan a refusé avec véhémence l’offre de protection du consul russe : le drapeau qui flotterait sur sa maison serait celui de l’Iran. Un jeune professeur américain, Howard Baskerville, a pris un fusil et est mort à leurs côtés à l’âge de vingt-quatre ans, ce qui donne une idée de ce que ces tranchées représentaient pour les étrangers sensibles à la réalité.

Tabriz tint suffisamment longtemps pour permettre aux forces constitutionnalistes du Gilan et d’Ispahan de converger vers Téhéran en juillet 1909, de déposer Mohammad Ali Shah et rétablir le Parlement. Une insurrection provinciale, matériellement inférieure en nombre, vainquit une monarchie soutenue par les officiers du tsar. Elle y parvint grâce à une organisation rigoureuse, de la patience et la volonté de mourir pour une cause écrite.

Cette année marque le 120e anniversaire de la Révolution constitutionnelle.
Nous rendons hommage aux femmes et aux hommes qui, par le sacrifice de leur vie, ont conduit la Révolution constitutionnelle à la victoire. Une révolution qui, malgré toutes les injustices et les… pic.twitter.com/DF6qmFpOq2

— Maryam Radjavi (@Maryam_Rajavi_F) August 5, 2026

Puis vint la trahison – et elle vint, comme souvent, des alliés. En août 1910, le gouvernement restauré, sous la pression de notables qui souhaitaient une constitution sans constitutionnalistes, ordonna le désarmement des volontaires. Dans la nuit du 7 août, les forces gouvernementales et bakhtiari encerclèrent le parc Atabak. Une trentaine de combattants furent tués. Sattar Khan fut blessé à la jambe et paralysé ; il mourut à Téhéran le 9 novembre 1914, héros national rendu inoffensif par l’État qu’il avait sauvé. Bagher Khan fut assassiné en 1916. Ces hommes furent anéantis. Ce ne fut pas un succès. Dès le mois d’août suivant, aucun dirigeant iranien ne put prétendre au pouvoir absolu sans mentir à ce sujet ; il dut forger un parlement plutôt que d’en abolir un.

Ce qui est précisément ce qui caractérise Reza Khan. Les monarchistes iraniens ont passé des décennies à le présenter comme un modernisateur ; les archives historiques montrent un coup d’État facilité par les Britanniques en février 1921 et un officier qui, du poste de ministre de la Guerre à celui de Premier ministre, puis au trône, a utilisé la constitution comme tremplin avant de la dynamiter. Le 31 octobre 1925, le Majlis qu’il avait intimidé vota la destitution des Qajars. Les élections furent truquées et transformées en rituels ; la presse fut réduite au silence ; les députés qui osaient s’exprimer furent exilés, emprisonnés ou tués opportunément. Il ne surmonta pas la Révolution constitutionnelle – il la contrefaça, car la génération de Sattar Khan avait rendu l’autocratie pure et simple inconcevable. Son fils n’apprit que la contrefaçon, conserva les registres et fit venir une police secrète pour les protéger.

A l'occasion du 40ième anniversaire de la fondation du Conseil national de la Résistance iranienne (CNRI) des unités de résistance placent des affiches en faveur de la Résistance à l'éffigie de Mossadegh et de @Maryam_Rajavi_F présidente élue de la Résistance à Téhéran #Iran pic.twitter.com/AU65j0Bz4Y

— Afchine Alavi (@afchine_alavi) July 22, 2021

C’est dans cette même assemblée, en octobre 1925, qu’une voix isolée, celle du Dr Mohammad Mossadegh, vota contre et expliqua pourquoi : nul ne peut être à la fois chef du pouvoir exécutif et au-dessus des lois. Vingt-six ans plus tard, il nationalisa le pétrole iranien et fut renversé, en 1953, par la même alliance : un shah Pahlavi et les services de renseignement étrangers.

Les services de renseignement iraniens – qui avaient bombardé le Majlis en 1908 avec des artilleurs russes – ont été responsables de la situation. La leçon la plus marquante du Dr Mossadegh n’était pas le pétrole. C’était celle que l’indépendance ne s’acquiert que par une coalition, et que les coalitions succombent à l’égocentrisme bien avant d’être victimes de la répression.

Cette leçon est le principe directeur de la Résistance iranienne organisée aujourd’hui. Le Conseil national de la Résistance iranienne et ses organisations constitutives ont survécu à quatre décennies de massacres, d’exil, de mise à l’index et de tentatives de séduction de leur oppresseur par les chancelleries occidentales pour une raison peu glorieuse : ils ont subordonné les vanités individuelles et organisationnelles à une structure commune, avec un plan de transition clairement défini et une femme élue présidente – un camouflet pour les deux dictatures qu’a connues l’Iran.

Le régime clérical, acculé par une économie qu’il a pillée et une population qu’il ne parvient plus à terroriser pour la faire descendre dans la rue, se trouve aujourd’hui là où Mohammad Ali Shah se trouvait en 1909 : bombardement des institutions, pendaison des prisonniers, recours à des protecteurs étrangers. Tabriz a déjà répondu à cette question. Les révolutionnaires iraniens sont organisés, et cet anniversaire n’est pas un hommage. C’est une phrase inachevée.

Le Fusil et le Livre de Comptes : 120 ans après l’instauration de la liberté en Iran